Du 6 au 10 octobre 2025, le 6e Congrès européen des gardes forestiers s'est tenu en Roumanie. Le « 6e Congrès européen des gardes forestiers » avait pour thème « Les gardes forestiers – la voix de la nature : jeter un pont entre les communautés locales et la conservation de la nature ». Il s'est déroulé au complexe touristique Cheile Gradistei, dans la région du parc national Piatra Craiului, dans le district de Brasov, en Roumanie. Le congrès a réuni plus de 250 gardes forestiers et experts en conservation de la nature venus de nombreux pays européens. Andreas Anetzhofer a eu l'occasion d'y participer. Voici son récit de voyage personnel, avec ses impressions et mes réflexions. Arrivée et premières impressions.
Arrivée et premières impressions
Après un départ matinal de chez moi, dans la région de Gantrisch, nous avons pris le car postal et le train jusqu'à Zurich, puis le Railjet à travers l'Autriche – un long trajet, malgré des vitesses dépassant les 200 km/h. À partir de Vienne, nous avons pris le train de nuit via Budapest. Dans le wagon, j'ai rencontré des collègues de Hambourg et de la mer des Wadden ; nous avons terminé la journée dans la voiture-restaurant encore en service. Le lendemain matin, les bruits caractéristiques des wagons qui bringuebalent nous ont clairement indiqué que nous étions arrivés en Roumanie. Le paysage qui défilait était impressionnant, avec quelques troupeaux de moutons et des bergers au bord de la route. Il nous a fallu plus de deux heures et demie pour parcourir les 50 derniers kilomètres jusqu'à Bra?ov, également appelée Kronstadt ; l'état des rails ne permettait pas de rouler plus vite.
Peu après midi, nous sommes arrivés à Brasov. Après un premier coup d'œil aux immeubles préfabriqués typiques qui rappellent l'époque socialiste, nous sommes montés dans un bus de transfert très bien organisé. Après un trajet divertissant, nous sommes arrivés dans l'après-midi à la station de montagne Cheile Gadistei, nichée dans les contreforts des Carpates, avec une vue imprenable sur les montagnes environnantes, si un brouillard épais ne l'avait pas recouverte. Une circonstance qui nous accompagnera encore trop souvent au cours du congrès...
L'air frais de la montagne et la verdure des forêts nous ont immédiatement montré que la nature était présente ici, qu'elle n'était pas seulement un thème, mais une partie intégrante du lieu – c'est du moins ce que suggèrent les brochures et les photos à la réception. La neige des jours précédents avait fondu, mais elle avait laissé des traces : de nombreuses branches et quelques arbres tombés témoignaient des tempêtes. Les employés des services techniques municipaux étaient à pied d'œuvre partout. Je ne ferai aucun commentaire sur la sécurité au travail lors de l'utilisation de tronçonneuses – les lecteurs avertis peuvent certainement imaginer pourquoi.
L'accueil a été très chaleureux : inscription, badge, café de bienvenue et premières rencontres avec des gardes forestiers venus d'Espagne, d'Allemagne, de Roumanie, de Pologne et d'autres pays. Dans le hall, de nombreux drapeaux et plats avaient déjà été déposés pour le potluck de bienvenue prévu. Dans le tumulte des prix de tombola, des listes d'ateliers, des cris de bienvenue joyeux et des nombreux insignes de gardes forestiers sur des vêtements de plein air typiques de couleur menthe, vert brun et olive, une chose était claire : le congrès avait commencé. L'esprit communautaire était palpable dès le début.
Peu après, une fois la délégation suisse au complet, j'ai eu le privilège, en tant que nouveau membre et représentant de l'association Swiss Rangers, de participer à la réunion des présidents sous l'œil vigilant de l'estimé Urs. Avec Alain, j'ai pris part à la réunion des partenaires de jumelage. Nous avons appris que des participants albanais étaient présents, mais pas à la réunion. Il s'agissait donc littéralement de trouver une aiguille dans une botte de foin. Comme nous l'avons découvert plus tard, nous avons trouvé des participants albanais, mais ils n'ont appris l'existence du programme de jumelage qu'au moment de l'événement et ont donc été surpris. Des discussions ont eu lieu et nous verrons si le programme entre l'Albanie et la Suisse peut être relancé. Personnellement, je suis sceptique. Nous verrons bien. Le soir, une rencontre informelle a eu lieu – dans une ambiance détendue, avec de la cuisine roumaine et de la musique enregistrée, mais surtout avec des discussions sur la situation de l'emploi, l'équipement, la gestion de la faune sauvage et la question suivante : comment réussir à jeter des ponts entre la communauté naturelle et la communauté locale ? C'est précisément le thème du congrès.
Jour 1 : ouverture et forum thématique
La première journée complète du congrès a commencé, non pas par la cérémonie d'ouverture officielle prévue, car le brouillard ne permettait de voir que jusqu'à la balustrade du balcon, mais pas un mètre plus loin !
Au lieu de cela, le programme prévoyait des discours de bienvenue par des représentants de l'ERF, de l'Asociatia Rangerilor din România (ARR) et des autorités roumaines. La visite de la ministre roumaine de l'Environnement, Diana Buzoianu, et la présence des médias ont particulièrement fait monter la tension chez les organisateurs. Cependant, la présence de la ministre était réjouissante et témoignait de l'estime dont elle jouit.
Les présentations vivent de l'engagement des intervenants. Certains d'entre eux ont réussi à enthousiasmer le public, qui écoutait avec fascination, littéralement suspendu aux lèvres des orateurs. Citons par exemple Sean Willmore (Thin Green Line Foundation), Christoph Promberger (Foundation Conservation Carpathia) et Maria Gurscaia (membre du conseil d'administration de l'ERM). La contribution suisse d'Urs Wegmann était également rafraîchissante : « De l'uniforme au costume » – un plaidoyer expliquant pourquoi les compétences des gardes forestiers sont également utiles dans les domaines de l'économie et de la politique.
La présentation des zones protégées roumaines – des forêts anciennes aux paysages de haute montagne – et du rôle actif des gardes forestiers dans ces zones a constitué un moment fort. La conférence sur le thème « Des gardes forestiers compétents pour relever les défis anciens et nouveaux » a été particulièrement intéressante, notamment en ce qui concerne le changement climatique, la perte de biodiversité et les relations avec les utilisateurs humains du paysage.
Des ateliers parallèles ont abordé des thèmes tels que l'engagement communautaire, les conflits avec la faune sauvage et les programmes Junior Ranger. J'ai rencontré un jeune garde forestier moldave qui m'a parlé des femmes dans la profession de garde forestier – un aperçu inspirant.
Le soir, un dîner potluck a été organisé – chaque participant a apporté une spécialité de sa région. Certains plats avaient été confiés à l'équipe de cuisine locale pour être conservés au frais, ce qui a entraîné la perte de contrôle sur des spécialités telles que la raclette et la Tête de Moine. Cela a failli provoquer une petite crise d'État, du moins dans les esprits : coupé en petits morceaux (environ 2 × 4 cm), le fromage a été servi sur un plateau d'apéritif, au grand dam des amateurs de fromage. Pour limiter les dégâts, le fromage à raclette a finalement pu être réchauffé dans un réchaud. (une version suisse revisitée du Tetris) fondaient sous leurs yeux, pour le plus grand plaisir des participants. Dans l'ensemble, ce repas convivial a favorisé les rencontres personnelles.
Jour 2 : excursions dans la nature
Le mercredi, nous avons déplacé le centre d'intérêt à l'extérieur : plusieurs itinéraires d'excursion étaient proposés, allant de randonnées modérées à des circuits plus exigeants dans les Carpates. Mais le temps en a décidé autrement : il n'a plu qu'une seule fois, mais cela a suffi pour réduire le nombre d'excursions et donc la taille des groupes. Certains participants ont joué la carte de la sécurité et ont préféré se rendre au spa, à la piscine couverte ou au sauna. Les autres sont restés optimistes et ont participé aux deux circuits allégés.
Les deux circuits comprenaient la visite d'un centre d'information. Ce dernier a montré à quel point les centres d'accueil des visiteurs peuvent être modernes et multimédias aujourd'hui : cartes en relief, commande des écrans par mouvement de la main, stations d'information interactives, etc.
J'ai choisi un itinéraire à travers une petite gorge, entourée de forêts de montagne clairsemées, avec une vue brumeuse sur les falaises calcaires de Piatra Craiului. En chemin, un garde forestier nous a expliqué des projets pratiques de renaturation et de surveillance des loups et des ours. La nature était impressionnante : des arbres anciens, un air pur, le murmure du ruisseau et quelques chants d'oiseaux, dans la mesure où le temps permettait de les voir ou de les entendre. Tout aussi impressionnante était la résistance à l'eau de certains gardes forestiers, alors que l'équipement de certains participants n'était littéralement pas tout à fait étanche.
Le soir, une projection du film « The Architects of Nature » (2024) a été suivie d'une session de questions-réponses avec les réalisateurs. Il était impressionnant de voir à quel point la pratique, la science et le travail communautaire sont étroitement liés dans ces zones protégées.
Tout aussi impressionnant était le tableau d'ambiance qui se dégageait lorsque la garde forestière anglaise Kate Dziubinska rendait visite à ses collègues gardes forestiers à travers le monde, dont Charlie Winchester. Une visite en Suisse, dans la région de Bâle ou au Greiffensee, était également au programme. La zone protégée près de l'aéroport Circle à Zurich était d'ailleurs de loin la plus petite en termes de superficie...
La soirée s'est terminée sur une note compétitive. Impossible de savoir si c'est la réduction des visites guidées qui a fait ressortir un peu d'énergie excédentaire ou si d'autres raisons ont conduit à cette performance sportive. Quoi qu'il en soit, des duels passionnants, parfois transnationaux, se sont déroulés autour du baby-foot. Un vrai plaisir, car on cherchait en vain des stars crachant et se tordant de douleur au moindre contact. Au contraire, l'ambiance était joyeuse et les buts marqués étaient célébrés avec beaucoup d'enthousiasme. Ceux qui préféraient le tennis de table pouvaient s'essayer à des raquettes rudimentaires. Quelques surprises étaient donc inévitables. Le duel entre Alain et moi, tous deux originaires de Suisse centrale, s'est clairement terminé en sa faveur.
Jour 3 : approfondissement, échanges, réseautage
La journée du jeudi a été marquée par des conférences spécialisées et des formats d'échange :
• Un discours clé de Barbara Promberger sur la vision de la Fondation Conservation Carpathia pour le projet « Yellowstone européen » dans la région de Fagaras. Ce que signifie impliquer la population locale dans un projet de cette envergure et quels sont les défis à relever.
• Une autre conférence sur « Les gardes forestiers en action contre la criminalité liée aux espèces sauvages » – très poignante. Les criminels sont parfois des professionnels, c'est pourquoi les gardes forestiers doivent l'être aussi. Et oui, le braconnage ne touche pas seulement les grands animaux sauvages célèbres en Afrique ou en Asie, mais constitue également un problème sérieux en Europe. Comme le montrent les exemples en Espagne avec les vautours fauves ou d'autres oiseaux à Malte.
• Impossible de ne pas l'entendre, selon la devise « Let me entertain you »! La présentation en partie chantée de Ciaran Hatsell, un garde forestier écossais, montre que les gardes forestiers accomplissent également un travail précieux et inlassable dans le milieu maritime. Contrairement aux prévisions, le temps karstique de la mer du Nord écossaise a laissé place à quelques rayons de soleil sur le lieu de la conférence.
• Lors de l'assemblée générale de l'ERF, les statuts ont été discutés et un nouveau comité directeur a été présenté. Cette partie officielle s'est terminée par la signature solennelle de protocoles de coopération entre l'ERF et l'IRF ou la LARF (Latin American Ranger Federation) ou d'un nouveau programme de jumelage entre les associations de rangers de la République de Moldavie et de la République tchèque.
Entre toutes les sessions, il y avait du temps pour des discussions thématiques autour d'un café. « Racontez votre histoire de ranger », « La communauté comme partenaire », « Repos et santé mentale dans le métier de ranger ». J'ai participé à une table ronde sur « Le stress mental dans le service extérieur » – un aspect souvent négligé, mais très important.
Le soir : Cérémonie de clôture avec tombola, dont les recettes ont été reversées à la Thin Green Line Foundation. C'est là que l'on a pu voir qui avait la main heureuse. L'association Swiss Rangers a fait don d'un grand couteau de poche, un grand MERCI à eux. La cagnotte pour gagner le couteau était bien remplie, comme le prouvait le grand nombre de billets vendus. Malheureusement, le ou la gagnant(e) de ce prix convoité n'a pas pu être retrouvé(e). La situation était tout autre pour les enchères au profit de la caisse de l'ERF.
La pièce ERF n° 200 est partie en Suisse (félicitations à Alain) et le voyage en Pologne a également trouvé preneur parmi la délégation suisse.
La participation à un ERC entraîne des frais qui ne sont pas faciles à supporter pour tout le monde. Afin de permettre aux gardes forestiers de pays disposant de moins de ressources financières de participer également, deux enchères ont été organisées : l'une, comme mentionné, pour la pièce spéciale et l'autre pour un voyage en Pologne. La délégation polonaise a fait don d'un voyage d'étude avec visite de plusieurs parcs nationaux (texte original selon la fiche d'enchères) :
• Parc national de Biebrza – le plus grand parc national de Pologne et la plus grande zone humide d'Europe centrale et orientale. Il abrite des élans, des loups, des lynx et des espèces d'oiseaux rares telles que la rousserolle des marais.
• Parc national de Bialowieza – l'une des forêts primaires les plus importantes d'Europe et le habitat du bison européen.
• Parc national de Wigry – grandes forêts et magnifiques paysages lacustres naturels
Contenu du forfait :
– 5 jours (du lundi au vendredi) de visite guidée exceptionnelle, animée par des gardes forestiers, pour 6 personnes
– Transfert depuis/vers l'aéroport/la gare de Varsovie
– Hébergement
La délégation suisse (Fabienne, Alain, Andreas, Dario, Marcel, Urs et moi-même) s'était mise d'accord pour former un consortium et avait convenu d'un prix maximum commun. Après plusieurs tours, Dario, notre porte-parole, a misé le tout pour le tout – heureusement, nous avons remporté l'appel d'offres. Nous nous réjouissons comme des enfants* de ce voyage en Pologne au printemps prochain. La générosité de la délégation polonaise dirigée par Artur Wiatr s'est également manifestée par le fait qu'une délégation espagnole, battue lors du dernier tour, ainsi qu'une délégation qui n'avait pas pu enchérir pour des raisons financières, ont également été autorisées à se rendre en Pologne. Il en a résulté une situation gagnant-gagnant pour tous : l'ERC a reçu une somme considérable pour renflouer ses caisses, les délégations gagnantes ont pu voyager et Artur et son équipe ont pu présenter leurs joyaux naturels. Un grand merci à nos collègues polonais !À la fin de la journée, des musiciens locaux ont créé une ambiance festive lors du dîner d'adieu.
Jour 4 : retour individuel
Puis vint le moment des adieux. Après les salutations, chacun a pris le chemin du retour. Jusqu'au départ du train de nuit via Budapest vers Vienne, nous avons passé le temps à visiter la ville de Brasov. Les contrastes étaient frappants : des églises gothiques et des bâtiments historiques sur lesquels le temps et les intempéries ont laissé leurs traces ; des bus électriques ultramodernes et une locomotive de manœuvre à batterie subventionnée par l'UE ; et, en contraste, une consigne à bagages dans une petite pièce de la gare, gérée à la main avec une inscription dans un journal comme au « temps de Gotthelf ». Heureusement, le policier appelé en urgence parlait anglais...Au moins, grâce à l'état limité des rails dans les wagons bringuebalants, nous avons pu admirer la vue sur les montagnes qui brillaient à l'horizon sous les derniers rayons du soleil.
Réflexion et perspectives
Que retiendrai-je de ce congrès ?
• Les gardes forestiers comme pont : les gardes forestiers ne sont pas seulement les gardiens de la nature, mais aussi des médiateurs entre la nature et l'homme, entre les zones protégées et les habitants.
• Le paysage comme ressource et responsabilité : les Carpates ont montré de manière impressionnante comment les paysages intacts, la biodiversité et les communautés humaines interagissent – ici, il n'y a pas de mentalité passive de réserve, mais une coexistence vivante.
• Réseau et échange : j'ai pu nouer de précieux contacts, de la Scandinavie à la Roumanie, et repartir avec de nombreuses idées sur le fonctionnement des programmes locaux et la mise en œuvre pratique de l'engagement communautaire. L'échange avec des gardes forestières d'Allemagne et d'Autriche sur le thème de l'égalité des sexes a été particulièrement enrichissant.
• Défis : il reste encore beaucoup à faire : sous-financement, manque de reconnaissance, pression croissante du tourisme, conflits avec la faune sauvage – tous ces thèmes ont été abordés de manière impressionnante.
Pour moi personnellement, cette semaine m'a rendu plus motivé, mais aussi plus respectueux de la complexité du travail. J'ai l'intention de transposer certaines idées dans mon propre travail et mon environnement. Cela ne nuira certainement pas à l'association Swiss Rangers.
Merci
Le 6e Congrès européen des rangers était plus qu'une conférence, c'était une expérience : des montagnes, des forêts, des personnes engagées, des discussions intenses et des rencontres authentiques. Ceux qui s'intéressent à la protection de la nature, au travail des rangers ou à la relation entre les communautés et la nature trouveront ici une plateforme précieuse. Je suis reconnaissant d'avoir pu y participer.
Remerciements
Un grand merci à mes collègues de délégation Alain et Urs pour m'avoir accompagné aux réunions, à Dario pour la vente aux enchères réussie et la coordination du voyage en Pologne, ainsi qu'à Fabienne, Andreas et Marcel pour les échanges passionnants. Sans vous, cela n'aurait pas été aussi agréable !Cordialement, Andreas (Anetzhofer)
Remarque*Schneekönig : explication d'Alain : l'expression « sich freuen wie ein Schneekönig » (être heureux comme un roi des neiges) vient du troglodyte, également appelé roi des neiges. Contrairement à beaucoup d'autres oiseaux, ce petit oiseau reste dans sa région en hiver et chante joyeusement même par temps froid et neigeux, ce qui donne l'impression d'une joie exubérante.
ANNEXE:
Liste de liens:
LIVE European Ranger Congress 2025 und LIVE European Ranger Congress 2025
Programm:
Preliminary ProgrammeERC Website: 6th ERC: Networking, Inspiring and Enabling Rangers - European Ranger Federation
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PHOTOS: VOIR IMPRESSIONS
Traduit avec DeepL.com (version gratuite)
